Ψεκάστε, σκουπίστε, τελειώσατε… Γρήγορα, απλά, αποτελεσματικά και κυρίως χωρίς ιδιαίτερο άγχος, ο ΠΑΟΚ μετέτρεψε το τοπικό ντέρμπι με τον Άρη σε μια εύκολη και απόλυτα δίκαιη επικράτηση.
Το «καθάρισε» με συνοπτικές διαδικασίες, με δυο γκολ μέσα σε 10 λεπτά (27΄- 37΄) και στο δεύτερο ημίχρονο έκανε απλά συντήρηση του αποτελέσματος και δυνάμεων, ενόψει της μεγάλης μονομαχίας με τον Ολυμπιακό την Τετάρτη το βράδυ στη Τούμπα.
Οι παίκτες του ΠΑΟΚ νίκησαν γιατί είχαν πάθος και ψυχή, στοιχεία που κρίνουν διαχρονικά την έκβαση ενός ντέρμπι. Έδειξαν από την αρχή ότι ήθελαν πάρα πολύ αυτό το ματς για τους εαυτούς τους και για τον κόσμο. Και το πήραν, κρατώντας πλέον τις τύχες τους και την έξοδό τους στο Τσάμπιονς Λιγκ στα χέρια τους. Με ισοσκελισμένη την βαθμολογική διαφορά από τον Ολυμπιακό, εάν τον κερδίσουν την Τετάρτη, θα γίνουν αυτόματα το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την έξοδο στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ.
Η ομάδα του Φερνάντο Σάντος ήταν πάλι πολύ καλά «διαβασμένη» και έξυπνα στημένη και κυριάρχησε ολοκληρωτικά του αντιπάλου της, τόσο σε ομαδικό, όσο και σε ατομικό επίπεδο. Ο εξαιρετικός Σηφάκης με τις σωτήριες επεμβάσεις του, συνεπικουρούμενος και από το οριζόντιο δοκάρι, σταμάτησε το δείκτη του σκορ σε αξιοπρεπή επίπεδα για τους φιλοξενούμενους.
Σε ομαδικό επίπεδο ο ΠΑΟΚ «εξαφάνισε» τον αντίπαλό του. Έκοψε στα «δυο» τον Άρη, με βασικούς άξονες τους έμπειρους Γκαρσία και Βιτόλο, οι οποίοι «σκούπιζαν» ότι περνούσε από το κέντρο, ενώ με ασφυκτικό πρέσινγκ και καλό πάσινγκ γκέιμ τον αποδιοργάνωσε πλήρως, με αποτέλεσμα να μην… θυμάται σχεδόν κανείς ποιο ήταν το χρώμα της φανέλας που φορούσε ο Χαλκιάς. Ο διεθνής πορτιέρο απειλήθηκε ελάχιστα σε ολόκληρο το παιχνίδι.
Αλλά και σε ατομικό επίπεδο η διαφορά απόδοσης εξηγεί την άνετη νίκη του ΠΑΟΚ. Ο Χαλκιάς, όπως είπαμε, πέρασε μια απροσδόκητα χαλαρή και ευχάριστη βραδιά. Ο Κοντρέρας με κρύο αίμα και αρχοντικό στυλ έβγαλε από το πρώτο λεπτό «εκτός» αγώνα τον Αντού, όπως και ο Λίνο, που βοήθησε με άπειρες κούρσες και επιθετικά, τον Μεριέμ. Ο Τσιρίλο με τον Σαβίνι αποτέλεσαν και πάλι ένα απροσπέλαστο ιταλικό κεντρικό αμυντικό δίδυμο, εκμηδενίζοντας τον Κάμπορα και τον Τζόνσον.
Τι είναι ο αθλητισμός, ε; O ξεγραμμένος απ’ όλους Σαβίνι αναδείχτηκε σε στυλοβάτη της άμυνας του ΠΑΟΚ στα δυο κρίσιμα πρώτα ματς των πλέι οφ και έπαιξε καταλυτικό ρόλο στα επιτυχημένα αποτελέσματα, σκοράροντας κιόλας με τον Άρη. Ο Ιταλός ήταν η μια από τις δυο εκπλήξεις, μαζί με τον Κοντρέρας στη θέση του δεξιού μπακ, που προετοίμαζε υπομονετικά ο μεθοδικός Σάντος για τα πλέι οφ. Μ’ αυτές τις δυο απρόσμενες κινήσεις ο Πορτογάλος τεχνικός κατάφερε και επανανεργοποίησε το μεγάλο «όπλο» του ΠΑΟΚ που είναι η άμυνά του. Στα δυο πρώτα πολύ δύσκολα ματς των πλέι οφ δεν έχει δεχτεί γκολ ο δικέφαλος του βορρά. Ο ποδοσφαιρικά ευφυής και «μπαρουτοκαπνισμένος» στο καμπιονάτο Σαβίνι έβαλε, πλέον, υποθήκη, όχι μόνο παραμονής στο ρόστερ της νέας χρονιάς, αλλά και διεκδίκησης μιας θέσης στο βασικό σχήμα.
Ο Γκαρσία και ο Βιτόλο, με την εμπειρία τους και την ποιότητά τους, δεν άφησαν να περάσει τίποτα από το κέντρο που να μην το ελέγχουν, κερδίζοντας κατά κράτος την «μάχη» από τους Φερναντέζ και Πρίττα, ενώ δεξιά για τον Βιερίνια ο Βανγκέλι ήταν πολύ εύκολος αντίπαλος. Από πάσα του νεαρού Πορτογάλου του επιθετικού, εξάλλου, προήλθε το ωραίο πρώτο γκολ του Ίβιτς. Ο Σέρβος ήταν πάλι ο άνθρωπος για όλες τις δουλειές. Σκόραρε, δημιούργησε φάσεις, έκανε και την «βρώμικη» δουλειά στην μεσαία γραμμή. Ο Σορλέν αριστερά ανέκαμψε με ένα μεστό σε προσφορά - επιθετικά και αμυντικά - παιχνίδι, ενώ ο Μουσλίμοβιτς έφερε σε δύσκολη θέση αρκετές φορές την άμυνα του Άρη.
Είναι, βέβαιο, πως ούτε οι ίδιοι οι παίκτες του ΠΑΟΚ φαντάζονταν πως θα κέρδιζαν τον Άρη χωρίς να χρειασθεί καν να ιδρώσουν στο δεύτερο ημίχρονο. Ήταν μια ανέλπιστα εύκολη επικράτηση, που διατήρησε τον δικέφαλο του βορρά σε ρόλο πρωταγωνιστή στα πλέι οφ.
Η κλασική καζούρα του αντιπάλου, που περιλάμβανε πριν από τον αγώνα το γύρο του θριάμβου οπαδού του ΠΑΟΚ με ένα κύπελλο στα χέρια και μια τούρτα με το νούμερο 40 πάνω, όσα χρόνια έχει να πάρει ο Άρης τίτλο, που τοποθετήθηκε δίπλα στον πάγκο των φιλοξενούμενων, είναι μέρος ενός ποδοσφαιρικού αγώνα. Τα επεισόδια είναι το πρόβλημα και ευτυχώς επεισόδια δεν έγιναν στη Τούμπα, τουλάχιστον μέσα στο γήπεδο.
Επίσης, πρέπει να υπογραμμισθεί το υψηλό επίπεδο φιλοξενίας στη διοίκηση του Άρη. Η διοίκηση του ΠΑΟΚ, ως όφειλε, ήταν από την πρώτη στιγμή δίπλα στη διοίκηση και στους συνοδούς της αποστολής των φιλοξενούμενων, που κατέλαβαν τις δυο σουίτες αριστερά, όπως μπαίνουμε, στον τέταρτο όροφο και δεν υπήρξαν… παρατράγουδα, παρότι ακριβώς από κάτω, σε απόσταση αναπνοής, κάθονταν στην κερκίδα αρκετοί φίλαθλοι των γηπεδούχων.
Όταν μια διοίκηση έχει στην ηγεσία της τρεις πρώην ποδοσφαιριστές με το κύρος και την ακτινοβολία του Ζαγοράκη, του Βρύζα και του Κονσεϊσάο, αναλόγου επιπέδου φιλοξενία στην διοίκηση του αντιπάλου είναι αυτονόητη.
Έχει βαθύτατη ανάγκη το ελληνικό επαγγελματικό ποδόσφαιρο από διοικήσεις, όπως είναι αυτή του ΠΑΟΚ, οι οποίες αποτελούνται από διεθνείς καταξιωμένους πρώην ποδοσφαιριστές, που έχουν εμποτιστεί τόσα χρόνια μέσα στα γήπεδα με το πνεύμα του αθλητισμού. Αποπνέουν υγεία τέτοιες διοικήσεις και λειτουργούν ως προστατευτική ασπίδα για το ποδόσφαιρο.