NASA telescope sees black hole gulping remote star
By Will Dunham
Tue Dec 5, 7:18 PM ET
WASHINGTON (Reuters) - A giant black hole displaying horrifying table manners has been caught in the act of guzzling a star in a galaxy 4 billion light-years away, scientists using an orbiting NASA telescope said on Tuesday.
For the past two years, scientists have monitored the dramatic events as the star, residing in a galaxy in the Bootes constellation, was ripped apart by the black hole.
Scientists used NASA's Galaxy Evolution Explorer, an orbiting telescope sensitive to two bands of ultraviolet wave lengths, to detect an ultraviolet flare coming from the center of a remote elliptical galaxy.
"This ultraviolet flare was from a star literally being ripped apart and swallowed by the black hole," Suvi Gezari of the California Institute of Technology in Pasadena and lead author of the paper describing the findings in Astrophysical Journal Letters, said in an interview.
"This is the first time that we've actually been able to monitor the flare of radiation from such an event in detail. Only once every 10,000 years will a star pass close enough to a (galaxy's) central black hole to be ripped apart and swallowed in this manner," Gezari said.
The scientists hope the findings will give them a better understanding of black holes, objects whose gravity is so powerful even light cannot escape.
It is believed that super-massive black holes are located at the core of every galaxy. For example, Gezari said, the Milky Way galaxy in which our solar system resides has a dormant super-massive black hole at its center.
Scientists said in this case the unfortunate star strayed a bit too close to the black hole deep inside the galaxy, and was mutilated by the force of its gravity. They believe that parts of the star swirled around and then plunged into the black hole, which sent out the bright ultraviolet flare that the satellite detected.
Scientists continue to use the telescope to observe the ultraviolet light as it fades while the black hole snacks on the final table scraps from the devoured star.
"We looked at the galaxy in 2003 and there was no ultraviolet light coming from the galaxy at all," Gezari said. "And then in 2004, we suddenly saw this very bright source."
"The only way to explain such a luminous ultraviolet flare is if the black hole swallowed a star," Gezari said.
Caltech leads the Galaxy Evolution Explorer mission and is responsible for science operations and data analysis, while NASA's Jet Propulsion Laboratory manages the mission and built the instrument.
The scientists also used data from NASA's Chandra X-ray Observatory, the Canada France Hawaii Telescope in Hawaii and the Keck Telescope in Hawaii.
[size=11pt]
Μετάφραση: [/size]
Τηλεσκόπιο της NASA βλέπει μαύρη τρύπα να καταπίνει μακρυνό άστρο
Του Will Dunham
Πέμπτη, 5 Δεκ. 19:18 ώρα Ανατολικών ΗΠΑ
Ουάσινκτον, Ρώυτερς
Επιστήμονες που χρησιμοποιούν ένα τροχιακό τηλεσκόπιο της NASA ανακοίνωσαν την Τρίτη ότι «τσάκωσαν» μια γιγάντια μαύρη τρύπα να «καταπίνει» ένα άστρο σε ένα γαλαξία που βρίσκεται σε απόσταση 4 δισεκατομμυρίων ετών φωτός μακριά μας.
Τα τελευταία δυο χρόνια οι επιστήμονες παρακολουθούν τα δραματικά συμβάντα στο άστρο, που βρίσκεται σε ένα Γαλαξία στον αστερισμό Bootes (?), καθώς «ξεσκίζεται» σε κομμάτια από την μαύρη τρύπα.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν το τηλεσκόπιο Εξέλιξης Γαλαξιών της NASA (που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη) και είναι ευαίσθητο σε δύο μήκη κύματος του υπεριώδους φωτός, για να ανακαλύψουν εκλάμψεις υπεριώδους από κέντρα απομακρυσμένων ελλειπτικών γαλαξιών.
?Αυτή η λάμψη υπεριώδους προέρχεται από ένα άστρο που προφανώς διαμελίζεται και «καταπίνεται» από τη μαύρη τρύπα?, είπε ο Suvi Gezari σε συνέντευξή του. Ο Gezari είναι επικεφαλής της ομάδας του Caltech στην Pasadena η οποία ετοιμάζει εργασία με τις ανακαλύψεις και τα συμπεράσματά τους για το περιοδικό Astrophysical Journal Letters.
?Είναι η πρώτη φορά που μπορούμε να καταγράψουμε τη λάμψη της ακτινοβολίας ενός τέτοιου γεγονότος με λεπτομέρεια. Διέλευση άστρου τόσο κοντά σε μαύρη τρύπα ώστε να το καταπιεί συμβαίνει μόνο μια φορά κάθε 10 χρόνια? είπε ο Gezari.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα ευρήματα θα τους βοηθήσουν να κατανοήσουν καλύτερα τις μαύρες τρύπες, δηλαδή αντικείμενα των οποίων το πεδίο βαρύτητας είναι τόσο δυνατό, που ούτε το φως δε μπορεί να ξεφύγει απ αυτές.
Πιστεύεται ότι μαύρες τρύπες υπάρχουν στο κέντρο κάθε γαλαξία. Σαν παράδειγμα, στο κέντρο του δικού μας γαλαξία υπάρχει μια τεράστια μαύρη τρύπα, είπε ο Gezari.
Οι επιστήμονες είπαν ότι το άτυχο άστρο βρέθηκε κάπως πολύ κοντά στην μαύρη τρύπα, βαθειά μέσα στο γαλαξία, και επηρεάστηκε από την δύναμη της βαρύτητας της. Πιστεύουν ότι κομμάτια του άστρου περιφέρονται γύρω από την τρύπα, και στη συνέχεια «βουτάνε» προς αυτήν, πράγμα που συνεπάγεται την εκπομπή ισχυρών υπεριωδών εκλάμψεων, τις οποίες ανίχνευσε ο δορυφόρος.
Οι επιστήμονες συνεχίζουν να χρησιμοποιούν το τηλεσκόπιο για να παρατηρούν το υπεριώδες φως που σταδιακά φθίνει, καθώς η μαύρη τρύπα καταπίνει και τα τελευταία κομμάτια του «φαγωμένου» άστρου.
?Βλέπαμε τον γαλαξία και το 2003, και τότε δεν υπήρχε καμιά εκπομπή υπεριώδουν που να βγαίνει από εκεί. Ξαφνικά, το 2004, είδαμε αυτή την πολύ δυνατή πηγή?, είπε ο Gezari.
?Ο μόνος τρόπος να εξηγηθεί μια τόσο μεγάλη εκπομπή υπεριώδους ακτινοβολίας είναι αν μια μαύρη τρύπα καταπιεί ένα άστρο?.
Το Caltech ηγείται στο project και είναι υπεύθυνο για τις επιστημονικούς χειρισμούς, ενώ το Jet Propulsion Laboratory της NASA διοικεί την αποστολή και κατασκεύασε τα όργανα της.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν επίσης στοιχεία που πάρθηκαν από το παρατηρητήριο Chandra X-ray της NASA, το Γαλλο-Καναδικό τηλεσκόπιο στη Χαβάη, και το τηλεσκόπιο Keck (επίσης στη Hawaii).
- - - - - -
Μετά απ αυτά, ας καθόμαστε εμείς εδώ να ασχολιόμαστε με το Χαρδαβέλα και τους «ειδικούς» του.
