Ρόσι: «Προτιμούσα τη Γιουβέντους, παρά τον ΠΑΟ»
Eίναι μόλις 21 ετών και έχει προλάβει να αγωνιστεί στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την εθνική Ιταλίας (μολονότι έχει γεννηθεί στο Νιου Τζέρσεϊ των Ηνωμένων Πολιτειών). Για χάρη του η Βιγιαρεάλ δαπάνησε 11 εκατ. ευρώ το καλοκαίρι του 2007 για να γεμίσει τα παπούτσια του απελθόντος Ντιέγκο Φορλάν. O πρώτος σκόρερ (6 γκολ, μαζί με τον Γιορέντε) της Βιγιαρεάλ, Τζιουζέπε Ρόσι, μίλησε στη «SportDay» και τον ανταποκριτή της εφημερίδας, Χαβιέρ Σίδρο Μάρτιν, για τον ελληνικό «μπελά», τον Παναθηναϊκό, που θα βρει μπροστά η ομάδα του στη φάση των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ.
Τζιουζέπε, πώς σου φάνηκε η κλήρωση για τους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ;
«Εδώ που φθάσαμε καμία ομάδα δεν είναι εύκολη. Πόσω μάλλον ο Παναθηναϊκός, του οποίου γνωρίζουμε την ευρωπαϊκή ιστορία. Ο κόσμος μπορεί να θεωρεί βατή την κλήρωση, αλλά εγώ πιστεύω πως πρόκειται να αντιμετωπίσουμε μία ομάδα που ξέρει τι θέλει στο γήπεδο, είναι "σφιχτή" και δύσκολα παρασύρεται. Απόδειξη αποτελεί το ματς με την Ιντερ στην Ιταλία. Το 'χα δει κιόλας!».
Θεωρείς ότι τουλάχιστον ο Παναθηναϊκός ήταν η καλύτερη δυνατή κλήρωση για την παρούσα φάση;
«Θα με πεις τρελό, αλλά θα προτιμούσα να παίζαμε με τη Γιουβέντους για καθαρά προσωπικούς λόγους. Γνωρίζω και εκτιμώ απεριόριστα τον Κλαούντιο Ρανιέρι (σ.σ.: προπονητής της). Εν τέλει θα παίξουμε με τον Παναθηναϊκό. Δεν είναι δα και τόσο άσχημα, ε; Επαναλαμβάνω, σε αυτό το επίπεδο δεν υπάρχει καλός και κακός. Και οι 16 ομάδες είναι ικανές».
Πιστεύεις ότι η Βιγιαρεάλ είναι το φαβορί για να προκριθεί στον επόμενο γύρο;
«Να σου πω την αλήθεια, δεν θέλω να μπω στη διαδικασία των ποσοστών. Το ζευγάρι είναι ισορροπημένο. Θέλεις μια τρανή απόδειξη; Ο Παναθηναϊκός τερμάτισε πρώτος σε έναν όμιλο με Ιντερ και Βέρντερ. Πολύ πιο περίπλοκο από τον δικό μας, που ουσιαστικός αντίπαλος ήταν μόνο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Δεν νομίζω ότι η ελληνική ομάδα το έκανε τυχαία. Οπότε...».
Οι Ελληνες φημίζονται για την «καυτή» ατμόσφαιρα που δημιουργούν στο γήπεδο. Πιστεύεις ότι θα σας επηρεάσει αυτό, μια και η ρεβάνς θα γίνει στην Αθήνα;
«Γνωρίζουμε ότι 60.000 άνθρωποι φωνάζουν από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, αλλά σε καμία περίπτωση δεν νομίζω ότι θα παρασυρθούμε. Εχουμε την εμπειρία και την ικανότητα ως ομάδα να διαχειριζόμαστε σωστά τέτοιου είδους καταστάσεις. Εμείς δεν παρεκκλίνουμε από τον στόχο μας, που δεν είναι άλλος από τη νίκη σε οποιοδήποτε γήπεδο και αν αγωνιζόμαστε».
Αν σου έλεγα να ξεχωρίσεις ένα πράγμα από τον Παναθηναϊκό, ποιο θα ήταν αυτό;
«Βάσει συζητήσεων που έχω κάνει με τους συμπαίκτες μου και αυτά που έχω δει από τον Παναθηναϊκό, η ελληνική ομάδα δεν στηρίζεται στην ατομική κλάση, αλλά στο σύνολο. Πάνω από όλα βγάζει ομοιογένεια, αλληλοκάλυψη και συνοχή στο γήπεδο. Δίχως αμφιβολία, θα γίνουν δύο ματς που το φαβορί είναι άγνωστη έννοια».
Λόπεθ: «Μην αφήσουμε ανοιχτούς λογαριασμούς»
Από την πλευρά του, ο Άνχελ Λόπεθ τρομάζει και μόνο στη θέα του κατάμεστου ΟΑΚΑ και θέλει η υπόθεση «πρόκριση» να καθαρίσει από το πρώτο ματς στη φάση των «16» στο «Μαδριγάλ». Ο δεξιός μπακ της Βιγιαρεάλ μοιράστηκε με τη «SportDay» τις ανησυχίες του εν όψει των αγώνων με τον Παναθηναϊκό.
Ανχελ, ο Παναθηναϊκός θεωρητικά ήταν ο πιο βατός αντίπαλος που θα μπορούσε να έρθει στη Βιγιαρεάλ στο πλαίσιο της φάσης των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ;
«Βάσει ονόματος ακούγεται βατός, αλλά μόνο έτσι δεν είναι. Δεν νομίζω ότι έχει να ζηλέψει τίποτε από τις άλλες ευρωπαϊκές ομάδες που συμμετέχουν στη διοργάνωση. Ο Παναθηναϊκός άφησε πίσω του Ιντερ και Βέντερ Βρέμης. Αυτό τα λέει όλα. Θέλει μεγάλη προσοχή».
Βλέπεις την ομάδα σου να έχει ένα πλεονέκτημα έναντι των Ελλήνων; Η Βιγιαρεάλ όντως είναι το φαβορί για την πρόκριση;
«Δεν μου αρέσει να δίνω στην ομάδα μου την ταμπέλα του φαβορί. Αυτό θα το κάνει ο Τύπος, όχι εμείς οι ποδοσφαιριστές. Είναι κάτι σχετικό η λέξη αυτή. Εγώ, πάντως, πιστεύω ότι δεν είμαστε. Και δεν το λέω για να αποφορτίσω την ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια. Για θυμήσου πέρυσι –στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ– τι πάθαμε από τη Ζενίτ! Οπότε... Από τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στις 16 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης είναι γιατί έχει ποιότητα ικανή να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις ενός ευρωπαϊκού αγώνα».
Σε τρομάζει η επονομαζόμενη «infiermo griego» (σ.σ.: ελληνική κόλαση);
«Η περιβόητη "ελληνική κόλαση" θα με τρομάξει –θεωρητικά– αν και εφόσον εμείς δεν έχουμε "καθαρίσει" την πρόκριση από το παιχνίδι του "Μαδριγάλ". Αυτός είναι ο στόχος μας. Να τελειώσουμε τον αντίπαλο από το πρώτο ματς. Δεν θα είναι καθόλου εύκολο φυσικά. Αν δεν το κάνουμε, θα περάσουμε ένα ζόρικο 90λεπτο στην Αθήνα. Αυτό είναι σίγουρο».
Δηλαδή με ποιο σκορ θα έδιωχνες αυτό το άγχος;
«Για να ταξιδέψουμε με την ησυχία μας στην Αθήνα, καλό θα ήταν να κερδίζαμε με 2-0 ή 3-0 στο "Μαδριγάλ". Αν και πάλι ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος στο ποδόσφαιρο. Το μόνο που θέλω είναι να μην αφήσουμε ανοιχτούς λογαριασμούς για την Ελλάδα».
Πώς περιμένεις τον Παναθηναϊκό στο «Μαδριγάλ»; Παθητικό ή την ομάδα που θα κυνηγήσει το γκολ;
«Τους είδα με την Ιντερ. Στήθηκαν υποδειγματικά. Κινήθηκαν έξυπνα και γι' αυτό "δραπέτευσαν" επιτυχώς από την κόλαση του Μιλάνου. Πιστεύω ότι θα έρθουν να μας πνίξουν στο πρέσινγκ. Δύσκολα θα ανοιχτούν. Για ένα 0-0 είτε 1-1. Γι' αυτό εμείς θα πρέπει από το πρώτο λεπτό που θα μπούμε στο γήπεδο να μην τους αφήσουμε το περιθώριο να πιστέψουν ότι μπορούν να τα καταφέρουν».
Ποιες είναι οι γνώσεις σου για την ελληνική ομάδα;
«Δεν είναι ομάδα που στηρίζεται σε ντίβες. Δεν έχει τον παίκτη που θα πάρει ένα παιχνίδι μόνος του, αλλά έχει ένα καλοδουλεμένο σύνολο, που δύσκολα παρασύρεται στον ρυθμό του παιχνιδιού. Μερικές φορές στο ποδόσφαιρο είναι προτιμότερο να στηρίζεσαι στη δουλειά του συνόλου, παρά να στέκεσαι στα κέφια ενός ποδοσφαιριστή. Εμείς έχουμε και σύνολο και ποιότητα και γι' αυτό πιστεύω ότι στο τέλος θα πανηγυρίσουμε την πρόκριση».