[size=20pt]
Μπατίστ: «Δεν χορταίνεις ποτέ…»![/size]
Η γεύση της επιτυχίας είναι μοναδική… Κορεσμός και πρωτιά είναι δύο έννοιες που ποτέ δεν… συμβάδισαν, πόσο μάλλον σε μια ομάδα που κάνει πρωταθλητισμό και διεκδικεί με αξιώσεις την κορυφή της Ευρώπης. Την άποψη αυτή συμμερίζεται και ο Μάικ Μπατίστ, ο οποίος με δηλώσεις του στην επίσημη ιστοσελίδα της Ευρωλίγκα αναφέρθηκε στις αναμετρήσεις με τη Σιένα για τα πλέι-οφ. Θυμήθηκε τον ευρωπαϊκό τίτλο που κατέκτησε με τους «πράσινους» το 2007 και ξεκαθάρισε πως: «Όταν ρωτούν πως είναι να κερδίζεις αυτή τη διοργάνωση, τους λέω ότι είναι το καλύτερο συναίσθημα να κατακτάς το μεγαλύτερο τρόπαιο στον κόσμο! Είναι κάτι που δεν χορταίνεις».
Αναλυτικά η συνέντευξη του Αμερικανού σέντερ:
Ποια είναι η ψυχολογία στις τάξεις του Παναθηναϊκού πριν το επόμενο μεγάλο τεστ της χρονιάς, τα προημιτελικά της Ευρωλίγκας;
«Όλοι ξέρουν ότι χάσαμε τον Διαμαντίδη για ένα ή δύο παιχνίδια. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είμαστε περισσότεροι συγκεντρωμένοι για να τα καταφέρουμε απέναντι στη Σιένα. Παίξαμε μαζί δύο φορές φέτος, με την κάθε ομάδα να έχει μια νίκη στην έδρα της. Οι αντίπαλοί μας είναι καλοί στην αμυντική τους λειτουργία ενώ στην επίθεση έχουν καλή κυκλοφορία της μπάλας. Πραγματικά θα είναι δύσκολο. Έχουμε το πλεονέκτημα έδρας, παίζουμε μπροστά στον κόσμο μας και θα πρέπει να παλέψουμε για 40 λεπτά».
Η ανάμνηση της πρόκρισης στο Φάιναλ Φορ και η κατάκτηση της Ευρωλίγκας πριν από δύο χρόνια λειτουργεί ως έξτρα κίνητρο για εσάς;
«Σίγουρα είναι μεγάλο κίνητρο, ακόμα και για τα παιδιά που δεν αγωνίζονταν σε εκείνη την ομάδα. Όταν ρωτούν πως είναι να κερδίζεις αυτή τη διοργάνωση, τους λέω ότι είναι το καλύτερο συναίσθημα να κατακτάς το μεγαλύτερο τρόπαιο στον κόσμο! Είναι κάτι που δεν χορταίνεις... Επομένως είναι ένα μεγάλο κίνητρο γι' αυτούς και για μένα προσωπικά, να επιστρέψω στο Φάιναλ Φορ και να κερδίσω την Ευρωλίγκα για δεύτερη φορά! Δεν θέλω να μπει τίποτα στη μέση! Και τώρα έχω μπροστά μου τη Σιένα».
Ξέρεις καλά τη Σιένα από τις μεταξύ σας αναμετρήσεις τη φετινή σεζόν. Τι λέει το σκάουτινγκ για τους Ιταλούς;
«Απαγορεύονται τα λάθη όταν παίζεις μαζί τους. Θυμάμαι ότι στο παιχνίδι της Αθήνα ήμασταν μπροστά στο σκορ με 12 πόντους και κάναμε έξι- εφτά λάθη στη σειρά με αποτέλεσμα να ισοφαρίσουν! Στη Σιένα είχαμε 27 λάθη και μας τιμώρησαν. Αν προσέξουμε, έχουμε πολλές πιθανότητες να προκριθούμε. Πρέπει να παίξουμε έξυπνα και θα είναι όλα εντάξει».
Πότε υπήρχε μεγαλύτερο πλεονέκτημα έδρας; Τώρα στη σειρά των πέντε παιχνιδιών ή παλαιότερα όταν η πρόκριση κρινόταν στις δύο νίκες;
«Λένε πως είναι καλύτερα να έχεις το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ, ωστόσο την τελευταία φορά που είχαμε το πλεονέκτημα, εμείς ήμασταν το θύμα χάνοντας από την Ταού! Αν κοιτάξει κανείς τα τελευταία τέσσερα χρόνια, θα διαπιστώσει ότι όλες οι ομάδες που είχαν το προβάδισμα στα προημιτελικά, προκρίθηκαν στο Φάιναλ Φορ εκτός από εμάς. Για μένα, το πλεονέκτημα έδρας δεν έχει πραγματική σημασία όταν παίζεις κόντρα σε ομάδες όπως η Σιένα. Θα έρθουν εδώ για να κάνουν τουλάχιστον μια νίκη στην Αθήνα για να επιστρέψουν στην έδρα τους και να κερδίσουν τη σειρά μπροστά στο κοινό τους. Δεν πρέπει να το αφήσουμε να συμβεί. Παίζουμε χωρίς τον Διαμαντίδη και αυτοί χωρίς τον Λαβρίνοβιτς. Θα προκριθεί όποιος το θέλει περισσότερο!».
Με βάση την εμπειρία σου στη διοργάνωση, τι μπορούν να περιμένουν οι φίλαθλοι από την προημιτελική σειρά;
«Οι φίλαθλοι θα το διασκεδάσουν. Απλώς κοιτάξτε τους παίκτες σε κάθε ρόστερ! Ο ΜακΙντάιρ, ο Καουκένας, ο Σάτο, ο Ντόμερκαντ και ο Στόουνρουκ είναι παίκτες που τους σέβονται στην Ευρώπη. Μπαίνουν στο γήπεδο, παίζουν σκληρά και αισθάνονται καλά μεταξύ τους. Μοιράζονται την μπάλα τόσο καλά, εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον και γι' αυτό μου αρέσει το παιχνίδι τους. Γι' αυτό ακριβώς είναι επικίνδυνοι. Εμείς από την πλευρά μας διαθέτουμε βαθύ ρόστερ, ακόμα και χωρίς τον Διαμαντίδη. Έχουμε τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που έχει κατακτήσει τρεις φορές την Ευρωλίγκα και περιμένουμε πολλά από τις ηγετικές του ικανότητες. Υπάρχουν επίσης ο Σπανούλης, ο Ντρου Νίκολας, εγώ κι ένα.... ντερέκι κοντά στο καλάθι που ελέγχει την κατάσταση. Θα γίνει εξαιρετική σειρά παιχνιδιών με δύο καλές ομάδες και φιλάθλους που τις υποστηρίζουν και το απολαμβάνουν. Γι' αυτό το λόγο άλλαξε το σύστημα στα πέντε παιχνίδια. Η Ευρωλίγκα βρίσκεται στο καλύτερο σημείο της και δύο εξαιρετικές ομάδες προσπαθούν να προκριθούν στο Φάιναλ Φορ. Θα γίνει μάχη».
