Τώρα θέλω να μου πείτε το όνοαμ της αρχαίας οπλιτικής ασπίδας.
Είναι πολύ απλό:΄΄όπλον΄΄ την έλεγαν και εξού ο οπλίτης
Και όμως σύντροφε σφάλεις. Η ασπίδα απλά λεγόταν
"ασπίδα" στην αρχαιότητα και έχουμε πλείστα παραδείγματα γι΄αυτό (βλ. Ιλιάδα Ζ 118
"ασπίδος αμφαλοέσσης", Αισχύλος ΕπτΘηβ 489,
"ασπιδος κύκλον", Ηρόδοτος Ιστ. 194
"ασπίδος τρόπον κυκλοτέρα" κλπ κλπ). Κατά συνεκδοχήν με τον όρο ασπίδα έφτασε να εννοείται ο
βαρέως οπλισμένος στρατός (βλ. Ηρόδοτο 5, 30
"οκτακισχιλίην ασπίδα", Ευριπίδη, Φοιν. 78
"πολλήν αθροίσας ασπίδα" κλπ).
Οπλίτης είναι απλά το μεν ως επίθετο ο φέρων όπλα (έτσι και Αισχ. ΕπταΘηβ.717
"ουκ άνδρ' οπλίτην τουτο χρη στέργειν έπος" κ.α) το δε ως ουσιαστικό, ο
βαρέως οπλισμένος στρατιώτης, ήτοι ο φέρων δόρυ , θώρακα και μεγάλη ασπίδα σε αντιδιαστολή με τους ελαφρούς οπλισμένους στρατιώτες (τους ψιλούς). Υπ΄αυτήν την έννοια βλ. Θουκ. Ιστορ. Ι, 106
"είργον τοις οπλίταις και περιστήσαντες κύκλον τους ψιλούς κατέλευσαν" κ.α
Τέλος όσον αφορά τις ασπίδες και την Σπάρτη, οι Λακαιδεμόνιοι,
μόνοι από τους άλλους Έλληνες διατήρησαν την
"ανδρομήκη" ασπίδα (άλλως Λακωνική) , ήτοι τετράγωνη ασπίδα που κάλυπτε τους πολεμιστές από τους ώμους μέχρι τους μηρούς. Η ασπίδα αυτή διατηρήθηκε μέχρι την βασιλεία του Κλεομένους Γ (219πχ) και σιγά-σιγά αντικαταστάθηκε από την επικρατήσασα Αργολική ασπίδα, που ήταν μικρότερη και κυκλική ή ελλειψοειδής ασπίδα που κάλυπτε από τους ώμους ως τα γόνατα.
Οι ασπίδες έφεραν αναγνωριστικά σημεία ή παραστάσεις τα λεγόμενα "
επίσημα, επισήματα, παράσημα ή και σημεία", τα οποία είχαν διττό περιεχόμενο ήτοι αναγνωριστικό και αποτρεπτικό του κακού. Οι Λακεδαίμονες παραδοσιακά έφεραν το γράμμα
Λ στην ασπίδα τους ή την παράσταση των ημιθέων Κάστωρα και Πολυδεύκη. Οι ηγέτες όντως είχαν διαφοροποιημένες ως προς τα επίσημα ασπίδες και υπο αυτή την έννοια μπορεί κάποιοι να έφεραν παράσταση της Μέδουσας για να τρομάζει τους εχθρούς τους. Ο κανόνας όμως είναι ότι οι σπαρτιατικές ασπίδες έφεραν το Λ.