"Καραντίνα», η λέξη των καιρών μας σε όλα τα μήκη και πλάτη της γης.
Για τη γέννησή της ταξιδεύουμε στο μακρινό 1348, τότε που η καταστροφική πανδημία θέρισε για μια πενταετία τον πλανήτη, αφήνοντας περισσότερους από 100 εκατομμύρια νεκρούς σε Ευρώπη και Ασία (κάποιοι διπλασιάζουν το νούμερο). Η πανούκλα, η μαύρη πανώλη ή αλλιώς ο μαύρος θάνατος!
Τότε πάνω κάτω σημειώνονται οι πρώτες επίσημες καταγραφές (τέλη του 1347) όταν γενοβέζικα εμπορικά πλοία από το λιμάνι της Κάφφας στην Μαύρη Θάλασσα προσέγγισαν το λιμάνι της Μεσσήνης στη Σικελία, γεμάτα ετοιμοθάνατους και νεκρούς, μεταφέροντας στην Ευρώπη την ασθένεια της πανώλης.
Οι κυβερνήσεις ανά τον κόσμο επιβάλλουν αυστηρά μέτρα προκειμένου να καθυστερήσουν, όπως μπορούν, την εξάπλωσή της. Τα πάντα μπαίνουν σε μια προσωρινή «παύση», τη λεγόμενη «καραντίνα».
Η λέξη προέρχεται από την ενετική παραλλαγή της ιταλικής φράσης quaranta giorni (σαράντα μέρες). Σαράντα ήταν οι μέρες υποχρεωτικής απομόνωσης των πλοίων και του πληρώματος, κατά την επιδημία της μαύρης πανώλης που στις αρχές του 1348 είχε διαδοθεί από την Ιταλία, σε όλη την κεντρική Γαλλία και μέχρι τον χειμώνα του ίδιου έτους στη νότια Αγγλία και στις Κάτω Χώρες.