Αιθίοπες
Οι Αιθίοπες ήταν αρχαίος πολιτισμός από τα πρώτα χρόνια της ιστορίας. Η χώρα τους βρισκόταν δυτικά της Ερυθράς θάλασσας και νότια της Αιγύπτου και της Λιβύης. Δεν κατοικούσαν στη περιοχή της σημερινής Αιθιοπίας, αλλά κατά μήκος του Νείλου, από το Ασουάν ως το Χαρτούμ και θεωρείται πως ήταν το σημερινό Σουδάν. Η Αιθιοπία ήταν γνωστή στα αρχαία χρόνια ως Χους και οι κάτοικοί της ανήκαν στη [size=14pt]φυλή Χαμ [/size](Γένεση 10:6-7). Η λέξη Αιθίοψ (Αιθίοπας), προδίδει ότι πρόκειται για ανθρώπους με δέρμα σκούρου χρώματος, αυτό φαίνεται και από σχετικό εδάφιο στο βιβλίο του Ιερεμία (13:23).
Επί Ροβοάμ, οι Αιθίοπες στράφηκαν εναντίων του βασιλείου του Ιούδα, μαζί με τον βασιλιά της Αιγύπτου (Β' Χρονικών 12:3), ενώ ο Αιθίοπας Ζερά, επί βασιλείας Ασά, με ένα εκατομμύριο στρατιώτες νικήθηκε από τον Ιούδα (Β' Χρονικών 14:9-13). Κατά τον 8ο-7ο π.Χ. αιώνα, μια αιθιοπική δυναστεία κατέλαβε την Αίγυπτο και επενέβηκε στην Παλαιστίνη (Β Βασιλέων 19:9). Η απόσταση της μακριά από τις μεγάλες δυνάμεις, καθώς βρισκόταν στο μακρινότερο όριο της Περσικής αυτοκρατορίας (Εσθήρ 1:1, 8:9), της έδινε το πλεονέκτημα να μη βρίσκεται κάτω από την εξουσία τους.
Η χώρα κυβερνήθηκε και από γυναίκες, μία από αυτές ήταν και η Κανδάκη, της οποία ο ευνούχος ασπάστηκε το χριστιανισμό (Πράξεις 8:27).
Στην Παλαιά Διαθήκη οι Αιθίοπες αναφέρονται αρκετές φορές. Εξ άλλου ήταν πολύ γνωστοί λόγω των εμπορικών σχέσεων τους με την Αίγυπτο. Στα χωρία Ψαλμός 68:31, Ησαΐας 45:14, Σοφονίας 3:10, προλέγεται η επιστροφή των Αιθιόπων στον αληθινό Θεό.
ΟΙ ΑΠΟΓΟΝΟΙ ΤΟΥ ΝΩΕ
ΣΗΜ
Ο Σημ ήταν ο μεγαλύτερος γιος του Νώε (Γένεση 5,32 και 6,10). Την περίοδο του κατακλυσμού ήταν 98 ετών (Γένεση 11,10), χωρίς παιδιά. Μετά τον κατακλυσμό πήρε την ευλογία του Θεού μαζί με τον πατέρα του, τα αδέρφια του, τις νύφες του και τη γυναίκα του (Γένεση 9,1).
Δυο χρόνια μετά τον κατακλυσμό, όταν ο Σημ ήταν 100 ετών απέκτησε τον Αρφαξάδ. Μετά τη γέννηση του Αρφαξάδ απέκτησε κι άλλους γιούς και κόρες.
Οι άλλοι γιοί του Σημ ήταν ο Αϊλάμ, γενάρχης των Ελαμιτών, ο Ασσούρ, γενάρχης των Ασσυρίων, ο Λουδ και ο Αράμ, γενάρχης των Αραμαίων.
Οι απόγονοι του Σημ είναι οι Σημίτες και η χώρα που τους δόθηκε αναφέρεται στο Γένεση 10,21-31. Στους Σημίτες ανήκουν οι λαοί όπως οι Εβραίοι, οι Ελαμίτες, οι Αραμαίοι, οι Ασσύριοι, οι Άραβες, οι Πέρσες, κ.α. Οι σχολιαστές της Βίβλου έδωσαν το όνομα "σημιτική" στη γλώσσα που μιλούσαν οι απόγονοι του Σημ.
Με τη βοήθεια του αδερφού του Ιάφεθ, σκέπασε τη γύμνια του πατέρα του όταν αυτός μέθυσε, και πήρε την ευλογία του για την πράξη του (Γένεση 9,25-27). Ο Σημ κατοίκησε ανατολικά της Παλαιστίνης.
Ο Σημ πέθανε σε ηλικία 600 ετών. Το όνομά του αναφέρεται στη γενεαλογική γραμμή από το Νώε ως τον Αβραάμ (Α' Παραλειπομένων 1,4) και στο γενεαλογικό πίνακα του Ιησού Χριστού (Λουκάς 3,36). Ο Σημ εορτάζεται από την Ορθόδοξη Εκκλησία την Κυριακή προ της Χριστού Γεννήσεως (Κυριακή των Προπατόρων).
ΧΑΜ
Ο Χαμ ήταν ο δεύτερος από τους τρεις γιους του Νώε (Γένεση 5,32 και 6,10). Όπως και τα αδέρφια του, μπήκε κι αυτός μαζί με τη γυναίκα του στην κιβωτό (Γένεση 7,13), και ήταν ένα από τα οκτώ άτομα που σώθηκαν από τον κατακλυσμό (Γένεση 7,13). Μετά τον κατακλυσμό, όταν ο Νώε μεθυσμένος γυμνώθηκε, ο Χαμ είδε τη γύμνια του πατέρα του, γι αυτό και προκάλεσε την κατάρα του Νώε, λέγοντας ότι ο γιος του Χαναάν θα γινόταν χειρότερος και από τους δούλους των αδερφών του" (Γένεση 9,20-27).
Ο Χαμ απέκτησε τέσσερις γιους, τους Χους, Φουθ (Φουτ), Μιρσαΐμ και Χαναάν, οι οποίοι έγιναν γενάρχες των αντίστοιχων λαών (Γένεση 10,6). Απόγονοί του ήταν οι Χαναναίοι, οι Φιλισταίοι, οι Αιγύπτιοι, οι Αιθίοπες και οι κάτοικοι της Αφρικής (Γένεση 10,6-20).
ΙΑΦΕΘ
Ο Ιάφεθ ήταν ο τρίτος από τους τρεις γιους του Νώε (Γένεση 5,32 και 6,10). Μαζί με τη γυναίκα του μπήκαν στην κιβωτό του πατέρα του Νώε και ήταν ένα από τα οκτώ άτομα που σώθηκαν από τον κατακλυσμό (Γένεση 7,7), κατόπιν εντολής του Θεού.
Απέκτησε επτά γιους, τους Γόμερ, Μαγώγ, Μαδάϊ, Ιαυάν, Τουβάλ, Μεσέχ και Θειράς (Γένεση 10,2). Οι απόγονοί του μοιράστηκαν τις περιοχές των εθνών (Γένεση 10,5) δηλαδή τα παράλια της Μεσογείου. Ο Ιάφεθ φέρεται ως προπάτορας πολλών βόρειων φυλών της νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Όταν ο πατέρας του ο Νώε γυμνώθηκε μετά από πολύ κρασί που ήπιε, ο Ιάφεθ μαζί με τον αδερφό του Σημ τον σκέπασαν χωρίς να τον δουν. Για το λόγο αυτό ο Νώε ευλόγησε τον Ιάφεθ και τον Σημ (Γένεση 9,21-27), ενώ τον Χαμ που είδε τη γύμνια του τον καταράστηκε.
Το όνομά του αναφέρεται στη γενεαλογική γραμμή από το Νώε ως τον Αβραάμ (Α' Παραλειπομένων 1,4). Ο Ιάφεθ εορτάζεται από την Ορθόδοξη Εκκλησία την Κυριακή προ της Χριστού Γεννήσεως (Κυριακή των Προπατόρων).