Ανασκόπηση Άρσεναλ: Ξεκίνησε εκρηκτικά, έπεσε στο γνωστό σκοτάδι
«Plus ça change…», «τα περισσότερα αλλάζουν», σίγουρα δεν είναι από τις πιο αγαπημένες φράσεις του Αρσέν Βενγκέρ. Οι κανονιέρηδες κατάφεραν για ακόμη μία σεζόν να τερματίσουν στην 4άδα στο τέλος, αφήνοντας εκτός την Έβερτον, που τους είχε διασύρει στο «Γκούντισον Παρκ», φτάνοντας εύκολα στη νίκη με 3-0 λίγες εβδομάδες πριν το τελευταίο ματς. Η σεζόν ήταν πάνω-κάτω ήταν μία από τα ίδια για τους Λονδρέζους.
Όχι ότι όλα κρίνονται αρνητικά. Αν η Άρσεναλ κερδίσει την Χαλ στον τελικό του Κυπέλλου, τότε υπάρχουν καλοί λόγοι να πιστέψουμε ότι ο πρώτος τίτλος εδώ και 9 ολόκληρα χρόνια θα μειώσει κάπως την πίεση, που όλο και αυξάνεται από το 2005 και μετά. Ίσως ανοίξει ξανά τον δρόμο στην επιτυχία. Δεν πρόκειται, όμως, να σβήσει τελείως το γεγονός ότι για ακόμη μία σεζόν οι κανονιέρηδες έμειναν μακριά από την κορυφή της Premier League.
Η σεζόν ξεκίνησε με την εντός έδρας ήττα με 3-1 από την Άστον Βίλα – τότε, όταν ο Αντόνιο Λούνα έμοιαζε με την μεταγραφή της χρονιάς – σε μία «δηλητηριώδη» ατμόσφαιρα στο «Έμιρεϊτς». Στο τέλος ήταν η μοναδική ήττα εντός έδρας για την Άρσεναλ.
Η μεταγραφή του Οζίλ… ανακάτεψε την τράπουλα και έκανε κάτι που σπάνια βλέπαμε τα τελευταία χρόνια στο «Έμιρεϊτς». Ανέβασε την ψυχολογία όλων. Κάτι που είχαμε να δούμε από τις ημέρες του «Χάιμπουρι». Το αποτέλεσμα ήταν η ομάδα να κάνει ένα εξαιρετικό σερί. Η Άρσεναλ βρέθηκε στην κορυφή με το ξεκίνημα του 2014 και οι πρωταγωνιστές ήταν πολλοί, ανάμεσά τους και ο αναγεννημένος Άαρον Ράμσεϊ. Ο Ουαλός στη συνέχεια θα έχανε μεγάλο μέρος της σεζόν με τραυματισμό και με το απουσιολόγιο να μεγαλώνει όλο και περισσότερο, η Άρσεναλ δεν άντεξε.
Υπήρξαν… καμπανάκια, όπως εκείνο στα μέσα του Δεκέμβρη, όταν η Μάντσεστερ Σίτι κέρδισε με 6-3. Ίσως, μία Άρσεναλ χωρίς απουσίες να τα είχε πάει πολύ καλύτερα. Άλλωστε, οι κανονιέρηδες είχαν αποδείξει ότι μπορούν στο Champions League σε έναν πολύ δύσκολο όμιλο με αντιπάλους τις Ντόρτμουντ, Νάπολι και Μαρσέιγ, πριν αποκλειστούν από την Μπάγερν. Η γενική αίσθηση, όμως, ήταν ότι η Άρσεναλ δεν μπόρεσε να κοντράρει τις ομάδες στην κορυφή της Premier League.
Θα της αρκούσε αυτό τον περασμένο Αύγουστο;
Πιθανότατα, όχι. Η 4η θέση αποδεικνύεται πισωγύρισμα.
Θα της αρκούσε αυτό τον περασμένο Ιανουάριο;
Σε καμία περίπτωση. Η Άρσεναλ ήταν στην κορυφή λίγες ημέρες πριν το τέλος του μήνα. Όλη η ζημιά έγινε αργότερα, όταν οι κανονιέρηδες είχαν μόλις 3 νίκες σε 11 παιχνίδια.
Το υψηλότερο σημείο
Το γκολ επί της Νόριτς, προϊόν εκπληκτικής ομαδικής προσπάθειας. Επίσης, λίγοι θα ξεχάσουν την τελευταία ημέρα της μεταγραφικής περιόδου του καλοκαιρού και την… φρενίτιδα για το αν η Άρσεναλ θα προλάβει να ολοκληρώσει την μεταγραφή του Μεσούτ Οζίλ από την Ρεάλ Μαδρίτης. Τελικά, η έλευση του Γερμανού αναπτέρωσε τις ελπίδες για επιστροφή στην κορυφή.
Το χαμηλότερο σημείο
Μάλλον είναι το παιχνίδι με την Λίβερπουλ στο «Άνφιλντ», όταν οι κόκκινοι έκαναν ό,τι ήθελαν στα πρώτα εφιαλτικά για την Άρσεναλ 20’. Το σκορ ήταν ήδη στο 4-0 και θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερο. Όσο ντροπιαστικό και αν ήταν εκείνο το παιχνίδι, η πραγματική ταπείνωση ήρθε λίγες εβδομάδες αργότερα στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Κανένας δεν περίμενε ότι οι κανονιέρηδες θα κάνουν τα ίδια λάθη, έτσι; Κι όμως, τα έκαναν.
Ο ήρωας
Ο Περ Μερτεζάκερ είναι σίγουρα υποψήφιος, σώζοντας την Άρσεναλ από την καταστροφή στα ημιτελικά του Κυπέλλου απέναντι στην Γουίγκαν στο «Γουέμπλεϊ». Ο Λούκας Φαμπιάνσκι, όμως, που είναι 2ος ή 3ος τερματοφύλακας τα τελευταία χρόνια, ήταν ο σωτήρας της Άρσεναλ σε εκείνο το ματς, αποκρούοντας τα πέναλτι των Γκάρι Κόλντγουελ και Τζακ Κόλισον. Ο Πολωνός περίμενε πολλά χρόνια για αυτή τη στιγμή αναγνώρισης και κάποιος κάπου θα αποκτήσει έναν πολύ καλό τερματοφύλακα για την επόμενη σεζόν, καθώς το συμβόλαιό του με την Άρσεναλ φτάνει στο τέλος του.
Η απογοήτευση
Ο Βενγκέρ έχει δεχθεί σκληρή κριτική τα τελευταία χρόνια, που σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να χαρακτηριστεί και άδικη. Αυτή τη σεζόν, όμως, είχε την μεγάλη ευκαιρία και απέτυχε. Πιστώνεται την μεταγραφή του Οζίλ, που μπορεί να αποδώσει περισσότερα του χρόνου, όμως σίγουρα ένας καλός επιθετικός, που θα πλαισίωνε τον Ζιρού, θα έδινε ακόμη περισσότερους βαθμούς στην Άρσεναλ. Ο τρόπος που έπαιξε στις βαριές ήττες στο «Άνφιλντ» και στο «Στάμφορντ Μπριτζ», όπου επέλεξε το ανοιχτό παιχνίδι, δείχνουν τον δογματισμό με τον οποίο αντιμετωπίζει τα πράγματα ο Αλσατός, που μάλλον του στέρησε και τις πιθανότητες για τον τίτλο.
Η σεζόν στο… μικροσκόπιο
Τα πρώτα 45’ στο ματς με την Μπάγερν εντός έδρας θυμίζουν όλη τη σεζόν. Η Άρσεναλ ξεκίνησε εξαιρετικά, έβαλε δύσκολα στους παίκτες του Γκουαρδιόλα και είχε την μεγάλη ευκαιρία να πάρει το προβάδισμα με το πέναλτι του Οζίλ. Η απόκρουση του Νόιερ, όμως, γκρέμισε μαζί και τα όνειρα των Λονδρέζων, με τον Σέζνι να ανατρέπει τον Ρόμπεν λίγο αργότερα και να αποβάλλεται. Αν και ο Αλάμπα δεν κατάφερε να ευστοχήσει στο πέναλτι, η μοίρα των κανονιέρηδων είχε γραφτεί. Η έλλειψη νεύρου και πάθους απέναντι σε μία κορυφαία ομάδα ήταν η γνωστή εικόνα…
Ο βαθμός του FourFourTwo
Μία σεζόν που ξεκίνησε υποσχόμενη πολλά, ολοκληρώθηκε με την γνωστή κατάληξη. Η νίκη επί της Χαλ στον τελικό του Κυπέλλου θα δώσει θετικό πρόσημο, όμως η Άρσεναλ ακόμα ψάχνει τη σταθερότητα απέναντι σε ομάδες καλύτερες από αυτήν.
