Όταν αναφέρεται κανείς στην [size=30pt]τρίτη ηλικία [/size]είναι απαραίτητο να γνωρίζει εκτός από τον ιατρικό και τον ορισμό που δίνει γι΄αυτήν η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας:
"Πρόκειται για την κατάσταση πλήρους σωματικής, πνευματικής, ψυχικής και κοινωνικής ευεξίας του ατόμου".
Η αντίληψη που θεωρεί την τρίτη ηλικία απομαχική περίοδο της ζωής έχει πλεόν ξεπεραστεί.
Όλοι οι Διεθνείς Οργανισμοί έχουν ως δεδομένο ότι οι ηλικιωμένοι δεν είναι παθητικοί αποδέκτες φροντίδας αλλά αποτελούν ένα πολύτιμο κεφάλαιο και πηγή εμπειρίας και γνώσης, η οποία δεν πρέπει να μείνει αναξιοποίητη.
Ο δε ΟΗΕ σε ένδειξη σεβασμού προς την τρίτη ηλικία έχει καθιερώσει την 1η Οκτωβρίου κάθε έτους ως Παγκόσμια Ημέρα των Ηλικιωμένων.
Η μέρα αυτή υπενθυμίζει σε όλους μας ότι οι μεγαλύτερες γενεές υπήρξαν οι γονείς και οι δάσκαλοι όλων, ότι σε αυτούς χρωστάμε το ζην και το ευ ζην.
«Mην ξεχνάτε τους ηλικιωμένους» είναι λοιπόν το μήνυμα της Παγκόσμιας Hμέρας Tρίτης Hλικίας και απευθύνεται και στην πολιτεία, που οφείλει να δημιουργήσει ένα πλαίσιο υποστήριξης των ατόμων της τρίτης ηλικίας, με σκοπό την ισότιμη συμμετοχή τους στην κοινωνία.
Και αυτό γιατί σε μια δημοκρατική κοινωνία όλοι έχουν ίσα δικαιώματα και ίσες ευκαιρίες.
Πρακτικά όμως είναι αλήθεια ότι δεν υπάρχουν πολλά νομικά κείμενα που να αναγνωρίζουν την Τρίτη ηλικία ως υποκείμενο δικαιωμάτων.
Για το λόγο αυτό θεωρούμε πρωτοπόρα και ενθαρρυντική την πρόβλεψη του Σχεδίου Συντάγματος της ΕΕ γιατί για πρώτη φορά συναντάμε ρητή πρόβλεψη για τα δικαιώματα των ηλικιωμένων.
Συγκεκριμένα, επισημαίνεται ότι οι ηλικιωμένοι δικαιούνται να διάγουν αξιοπρεπή και ανεξάρτητη ζωή και παράλληλα να συμμετέχουν στον κοινωνικό και πολιτιστικό βίο.