Οι Bulls σόκαραν (και) τους Heat!
Το γεμάτο απουσίες Chicago πραγματοποίησε άλλη μία αντρίκια εμφάνιση και με ηγέτη τον Nate Robinson (27 πόντοι) επικράτησε με 93-86 των Heat στο Miami, κάνοντας το 1-0 στη σειρά!
Το Miami είχε οχτώ μέρες ξεκούρασης. Οι Bulls λιγότερο από 48 ώρες. Οι Heat έχουν τον MVP της κανονικής περιόδου, LeBron James. Οι Bulls ΔΕΝ έχουν τον Derrick Rose, τον Luol Deng και τον Kirk Hinrich. Οι Heat έπαιζαν στην έδρα τους. Οι Bulls ένιωθαν όμως… σαν στο σπίτι τους.
Έχει αρχίσει πλέον να γίνεται… κλισέ. Οι λέξεις μοιάζουν λίγες μπροστά στα φετινά επιτεύγματα των Bulls. Το Chicago συνεχίζει να σοκάρει τους πάντες και μετά τις επικές του εμφανίσεις κόντρα στους Nets στον πρώτο γύρο, ταπείνωσε τους… μπλαζέ Heat μέσα στο Miami στον πρώτο αγώνα της σειράς, δείχνοντας ότι έχει μία από τις πιο… βαριές φανέλες στο ΝΒΑ.
Δεν μπορεί να ξέρει κανείς αν το Chicago θα συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό και θα αποκλείσει τελικά τους Heat. Ακόμα και τώρα εξάλλου που προηγείται στην σειρά, πάλι θεωρείται το αουτσάιντερ. Κανείς όμως δεν μπορεί να πει ότι οι Ταύροι δεν παλεύουν.
Όταν μιλούν οι αριθμοί…
Το Chicago ήξερε ότι αν ήθελε να χτυπήσει το παιχνίδι με τους Heat έπρεπε να παίξει το δικό του μπάσκετ. Και το έκανε. Οι Bulls πήραν τα ριμπάουντ (46-32), πέρασαν τη μπάλα στο κοντά στο καλάθι (40 πόντοι έναντι 32 των Heat στο "ζωγραφιστό") και προκάλεσαν ασφυξία με την άμυνά τους στους αντιπάλους τους (οι Heat σούταραν με 39.7% στα σουτ και 29.2% στα τρίποντα). Αυτοί όμως είναι απλώς οι αριθμοί του παιχνιδιού. Οι Bulls όμως δεν κέρδισαν όμως μόνο χάρη στους αριθμούς.
Όταν ΦΩΝΑΖΕΙ η καρδιά
Το Chicago κέρδισε επειδή σε άλλο ένα παιχνίδι έκανε κατάθεση ψυχής, με όλους τους παίκτες του να αφήνουν τα πάντα στο παρκέ. Όπως ο Marco Belinelli (10 πόντοι, 7 ριμπάουντ), ο οποίος σημείωσε δύο τεράστια τρίποντα στο τέταρτο δωδεκάλεπτο, με σημαντικότερο αυτό με το οποίο ολοκλήρωσε ένα σερί 7-0 των Bulls με το οποίο οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν άμεσα σε 76-76 μετά το μεγαλύτερο προβάδισμα των Heat στο παιχνίδι με 76-69.
Ή όπως ο Nate Robinson (27 πόντοι, 9 ασίστ), ο οποίος πήρε την σκυτάλη από τον Ιταλό γκαρντ και σημείωσε τους 7 τελευταίους πόντους των Ταύρων. Ή όπως ο Jimmy Butler (21 πόντοι, 14 ριμπάουντ), ο οποίος για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι στην φετινή postseason δεν βγήκε από το παρκέ ούτε δευτερόλεπτο (!) παίζοντας εξαιρετική άμυνα στον LeBron και ταυτόχρονα έδωσε σπουδαίες λύσεις στην επίθεση.
Και φυσικά όπως ο συγκλονιστικός Joakim Noah (13 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 κόψιμο) και ο πολύτιμος Taj Gibson (12 πόντοι), ο οποίος τελείωσε μάλιστα το παιχνίδι στην θέση του μέτριου Carlos Boozer (6 πόντοι, 7 ριμπάουντ με 3/11 σουτ).
Λίγο LeBron, λίγο Wade και μετά το… χάος
Οι Heat από την πλευρά τους απλώς… δεν έχουν δικαιολογίες. Σίγουρα το γεγονός ότι είχαν να παίξουν από τις 28 Απριλίου είχε ως αποτέλεσμα να είναι λιγάκι σκουριασμένοι, αλλά ταυτόχρονα ήταν και κάτι άλλο: Πιο ξεκούραστοι. Και δεν μπόρεσαν να το δείξουν.
Ο LeBron πάλεψε (24 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ), σημειώνοντας 15 πόντους στην τέταρτη περίοδο, ο Dwyane Wade (14 πόντοι με 7/16 σουτ) ήταν ο δεύτερος – και τελευταίος – παίκτης της ομάδας με διψήφιο αριθμό πόντων και μετά… τίποτα. Ο Chris Bosh έμεινε στους 9 πόντους με 3/10 σουτ, ο Ray Allen στους 9 πόντους με 2/7 σουτ και από εκεί και πέρα κανένας άλλος παίκτης της ομάδας δεν σημείωσε περισσότερους από 7 πόντους.
Στο τέλος της ημέρας, το Miami έχασε επειδή δέχτηκε 35 πόντους στο τέταρτο δωδεκάλεπτο (!) επειδή ήταν άστοχο από την περιφέρεια (μόλις 7/24 τρίποντα) επειδή έχασε τα ριμπάουντ και επειδή δεν έτρεξε στον αιφνιδιασμό. Κοινώς, επειδή δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο του αγώνα να κάνει το παιχνίδι του.
“Μόνο ένα παιχνίδι”
Ο τεχνικός των Bulls, Tom Thibodeau, δεν θέλησε να παρασυρθεί από τον ενθουσιασμό της νίκης, ενώ είχε μία καλή κουβέντα να πει για τους Robinson-Butler: “Ξέρουμε πόσο καλοί είναι οι Heat. Αυτό ήταν μόνο ένα παιχνίδι και αν θέλουμε να περάσουμε στον επόμενο γύρο πρέπει να παρουσιαστούμε πολύ καλύτεροι στη συνέχεια. Ο Robinson μας βοήθησε πολύ και σήμερα. Πάντα νομίζει ότι είναι καυτός και δεν φοβάται να σουτάρει, κάνοντας την διαφορά για εμάς. Ο Butler μάρκαρε όσο καλύτερα μπορούσε τον LeBron”.
O τεχνικός των Heat, Erik Spoelstra, τόνισε από την πλευρά του ότι οι Heat έχασαν επειδή δεν έπαιξαν άμυνα στην τέταρτη περίοδο: “Ο χρόνος αποχής από αγώνες δεν είναι δικαιολογία. Ξεκινήσαμε το τέταρτο δωδεκάλεπτο προηγούμενοι με 4 πόντους διαφορά και δεχτήκαμε 35 πόντους. Όταν σε εντός έδρας παιχνίδι δέχεσαι 35 πόντους σε μία περίοδο δεν γίνεται να πας μακριά στα πλέι-οφ”